厳しい暑さが少しずつ和らぎ、朝夕には秋の気配を感じられるようになってきました。空が高く見え、風もどこか心地よく感じられるこの時期は、ドライブを楽しむのにぴったりの季節です。

　今年の夏は、猛暑や豪雨、台風などの自然災害が各地で発生し、落ち着かない日々を過ごされた方も多かったのではないでしょうか。そんな夏を乗り越えた今だからこそ、少し車を走らせて景色を楽しみながらリフレッシュする時間も大切です。

　「遠出はしたいけれど、長距離運転は少し不安」「自然を感じながら気分転換したい」という方も多いのではないでしょうか。

　実は大阪から車で2時間以内のエリアにも、爽やかな高原や絶景の海岸線、湖畔の風景など、この時期ならではの魅力を楽しめるスポットが数多くあります。

　今回は、安心運転アドバイザーがおすすめする「晩夏から初秋のドライブスポット5選」をご紹介します。

　和歌山県由良町にある白崎海洋公園では「日本のエーゲ海」とも称される美しい景観が魅力で、白い石灰岩と青い海が織りなす絶景を楽しめます。

　大阪市内から約2時間でアクセスでき、白い石灰岩と青い海のコントラストが美しく、夏の名残を感じながら絶景ドライブを楽しめます。

　空気が澄む日には遠くまで見渡せる景観も魅力のひとつ。夕方には美しい夕景も楽しめます。

　写真撮影や景色を楽しむ際は安全な場所に駐車し、脇見運転をしないよう注意しましょう。

　関西を代表するドライブスポットの一つとして知られる淡路島。明石海峡大橋を渡る瞬間から旅気分が高まり、海沿いの爽快なドライブが楽しめます。

　島内には「あわじ花さじき」や「うずの丘」、「ニジゲンノモリ」などの観光スポットが点在しています。

　淡路島は何といってもグルメも充実しています。淡路牛や海鮮グルメ、季節の食材を使った料理など、この地域ならではの味覚も魅力です。絶景を見ながら食事がいただけるレストランも多くあり、景色と食の両方を楽しみたい人には特におすすめです。

　比較的過ごしやすくなるこの時期は、ドライブと観光をゆったり楽しむのに最適なシーズンといえるでしょう。

　ただし週末や大型連休の際は、明石海峡大橋や主要観光地周辺で交通量が増える傾向があります。渋滞による疲労や焦りは事故につながるため、早めの出発を心掛け、サービスエリアなどで適度に休憩を取りながら運転してください。

　大阪から車で約2時間。

　曽爾高原は、一面に広がる雄大な自然が魅力の人気スポットです。夏の暑さが落ち着き始めるこの時期は、高原ならではの爽やかな風を感じながら散策を楽しめます。

　近くには天然温泉「お亀の湯」もあり、ドライブや散策の疲れを癒やすのにもおすすめです。また高原にある曽爾高原ファームガーデンでは地元で採れた野菜をふんだんに使ったレストランで食事ができ、地元野菜や地ビールも購入できます。

　もう少し秋が深まると一面のススキを楽しむことができます。

　山間部ではカーブの多い道路や野生動物の飛び出しにも注意が必要です。対向車や歩行者の存在を早めに確認できるよう、スピードを控えめにして安全・安心運転を心掛けましょう。

　夜になるときれいな星空も見えます。天候条件が整えば天の川を観察できることもあります。ただし夜に訪れる際は街灯が少なく暗いので、スピードをしっかり落として、ライトも調整し十分注意して運転して下さい。

　大阪から約２時間。赤目四十八滝は、豊かな自然と清らかな水の流れを楽しめる景勝地です。

　渓谷沿いに続く遊歩道を歩くと、大小さまざまな滝と清流が迎えてくれます。 木陰の中を流れる澄んだ空気と水音は、都会では味わえない癒やしそのもの。夏の疲れを吹き飛ばし自然の中でリフレッシュしたい人におすすめです。

　トレッキングコースもあるので、体を動かしたい人にもおすすめ。初心者向けから慣れた人まで、複数のコースがあるので、その日の体調や気候に合わせてコースを選ぶこともできます。 

　ただしハイキングやトレッキングを楽しんだ後は、自分で思っている以上に疲労が蓄積していることがあります。帰路の運転前には十分な休憩を取り、疲れを感じた場合は無理をせず休息を優先しましょう。

　大阪から約1時間から2時間ほどでアクセスでき、湖岸沿いを走りながら広大な景色を眺めるだけでも、気分転換になるでしょう。

　特に奥びわ湖エリアは自然が豊かで、湖と山々が織りなす風景が魅力。 湖畔のカフェでくつろいだり、夕暮れ時のサンセットを眺めたりと、ゆったりとした時間を過ごせます。 この時期は夏の賑わいが少し落ち着き、湖から吹く風も心地よく感じられます。

　里山を感じたいなら、「ラコリーナ近江八幡」はいかがでしょうか。きれいな空気の中、焼きたてのバウムクーヘンが楽しめます。 

　寺社仏閣に興味がある方はこちらはいかがでしょう。琵琶湖にそびえる鳥居で有名な高島市の白鬚神社も大阪から約２時間で行くことができます。

　祭神は猿田彦命（さるたひこのみこと）で、延命長寿・長生きの神様として知られ、地域を代表する神社としても知られています。また、交通安全・航海安全の神でもあるので、道中の安全を祈願しても良いですね。

　鳥居を撮影する際は国道を渡らず、社務所前の展望台を利用してください。 また、湖岸道路は景色がよく見とれて しまいがちですが、脇見運転は 思わぬ事故につながります。 写真撮影や景色を楽しむ際は 必ず安全な駐車スペースを利用 し、停車してから楽しむようにしましょう。

　大阪から約2時間という気軽な距離でありながら、海、高原、滝、湖とさまざまな自然を満喫できるのが関西ドライブの魅力です。

　少し暑さも落ち着いた今、美しい景色に触れながら心と体をリフレッシュしてみてはいかがでしょう。

　ただし、近年は季節を問わず急な大雨や台風の発生も見られます。お出かけ前には天候や道路情報を確認し、時間に余裕を持った計画を心掛けることが大切です。

　また、週末や大型連休中は観光地周辺や高速道路での混雑が予想されます。渋滞による疲労や焦りを避けるため、時間に余裕を持った行動と、ゆとりある運転を心掛けることが、楽しい思い出づくりへの第一歩です。 

　普段運転する人もしない人も、安全運転と交通ルールの遵守を忘れず、心にゆとりを持った安心運転で、夏の余韻を感じながら、ひと足早い秋の空気を楽しむドライブへ出かけてみましょう。

　＊掲載内容は記事作成時点の情報です。お出かけ前に各施設の公式情報をご確認ください。